Durchblick ohne Mathematik-Studium
Auf der einen Packung stehen 2 Milliarden, auf der nächsten 50 Milliarden, auf der dritten „2 × 10⁹ CFU“ und manchmal geht es sogar um „Billions“. Klingt nach Hochschulmathe. Ist es nicht. Es ist immer dieselbe Zahl, nur anders ausgedrückt.
CFU und KBE sind dasselbe
CFU heißt Colony Forming Units, KBE heißt koloniebildende Einheiten. Englisch, Deutsch, gleiche Einheit. Dahinter steckt die Frage, wie man Bakterien überhaupt zählt. Man wiegt sie nicht, man lässt sie wachsen: Eine Probe kommt auf einen Nährboden, jedes lebensfähige Bakterium wächst zu einer sichtbaren Kolonie heran, und die Kolonien werden gezählt. Eine Kolonie, eine Einheit. KBE sind also keine Milligramm, sondern Stück. Und zwar nur die lebenden Stück. Tote Bakterien bilden keine Kolonie und tauchen in der Zahl nicht auf.
Millionen, Milliarden und 10 hoch 9
10⁹ ist eine Eins mit neun Nullen: 1.000.000.000, eine Milliarde. „2 × 10⁹ KBE“ sind also 2 Milliarden KBE, nur kürzer geschrieben. Eine Million ist 10⁶, eine Eins mit sechs Nullen, und damit tausendmal weniger. Wer die Nullen zählt, hat die Einheit.
Die klassische Falle liegt in der Übersetzung. „10 billion CFU“ auf einer englischen Packung sind 10 Milliarden, nicht 10 Billionen. Die deutsche Billion hat zwölf Nullen und ist noch mal tausendmal größer. Wer hier falsch übersetzt, liegt um den Faktor 1.000 daneben.
Pro was eigentlich?
Eine Zahl ohne Bezug ist nur eine Zahl. 20 Milliarden KBE pro Tagesdosis bei zwei Kapseln täglich sind 10 Milliarden pro Kapsel. 20 Milliarden pro Gramm Pulver sagen erst etwas, wenn du weißt, wie viel Gramm in einer Portion stecken. Vergleichen kannst du nur, was den gleichen Bezug hat, und der sinnvollste ist die Tagesdosis. Steht auf der Packung nicht dabei, worauf sich die Zahl bezieht, ist sie keine Angabe, sondern Dekoration.
Mehr ist nicht automatisch mehr
Die KBE-Zahl verrät, wie viele lebende Bakterien drin sind. Sie verrät nicht, welche. Innerhalb einer Art wie Lactobacillus reuteri gibt es viele Stämme, und erst die Stammnummer, etwa DSM 32759 oder MTCC 5980, sagt genau, welcher gemeint ist. 50 Milliarden eines nicht näher benannten Stamms sind deshalb nicht „mehr“ als 2 Milliarden eines klar bezeichneten Stamms. Es sind zwei verschiedene Produkte, die man nicht einfach nach Größe sortieren kann.
So liest du die Angabe
Drei Fragen, dann weißt du Bescheid:
- Welche Einheit? KBE oder CFU, beides gleich. Milligramm sagen bei Bakterien nichts aus.
- Pro was? Pro Tagesdosis ist der Maßstab. Pro Kapsel oder pro Gramm musst du erst umrechnen.
- Welcher Stamm? Erst Art plus Stammnummer sagen, was genau in der Kapsel ist.
Kurz gesagt
CFU und KBE sind dasselbe, 10⁹ ist eine Milliarde, und die englische billion auch. Die Zahl auf der Dose zählt nur, wenn du weißt, pro was sie gilt und von welchem Stamm sie stammt. Alles andere ist nur eine große Zahl auf einer bunten Packung.